De Ronde Van Vlaanderen, o lo que es lo
mismo, el Tour de Flandes.
El segundo de los monumentos, pero la
carrera más bella, sin duda, al menos para mi.
Tuve la suerte de vivir ahí la edición
del 2006, deseando ver a Tom Boonen ganar en su prueba con el maillot
arco iris, es imposible que pueda esconder mi debilidad por el
campeonisimo belga.
Pero lo que siempre me ha fascinado de
esta carrera es el arraigo que tiene en la cultura popular flamenca.
Como una carrera ciclista se convierte en uno de los simbolos de un
pueblo. La identificación del pueblo flamenco con su carrera llega a
tal punto de que hay tramos de la carrera construido por particulares
en sus propias fincas con tal de que la carrera pasé por ahi.
No,no es una exageración. Os cuento,
en 1984, un campesino belga, celoso de que la prueba pasará por la
puerta de casa de un amigo, decidió en su terreno construir uno de
los muros,y no contento con eso, quiso que se pareciera en todo lo
posible al mítico Koppenberg, y asi nació lo que es a día de hoy
uno de los muros mas decisivos de la prueba, logrando acabarlo justo
a tiempo para que este nuevo tramo formara parte del recorrido de la
carrera en 1986.Y así nació el Paterberg,
Cuando escuchamos los nombres de Oude
Kwaermont, Koppenberg o Kapelmuur, nombres históricamente
relacionadas con esta centenaria carrera, pensamos que forman parte
del recorrido de De Ronde desde sus primeras ediciones, y mas cuando
vemos el paso de la carrera por estos puntos, donde el adoquin esta
descarnado, viejo y hasta suelto como ocurre en el Koppenberg. Nada
mas lejos de la realidad, a pesar de que la palabre Oude en
castellano es traducido como viejo o antiguo, el Oude Kawermont forma
parte de la carrera desde mediados de los 70, asi como el histórico
Koppenberg, muro que a pesar de su lejania con respecto la linea de
meta, ha vivido episodios memorables como el brutal ataque de Boonen
en el 2006 o el dantesco atropello de Jesper Skibby por parte del
vehículo del director de la prueba a mediados de los 80 cuando iba
liderando la prueba. Su adoquin deteriorado y sus rampas del 22%
suponen la primera gran selección de la prueba.
El tercer nombre de esos muros míticos
que forman parte de la esencia de esta, el Kapelmuur, lleva fuera del
recorrido desde el 2012 y que provocó movilizaciones contrarias a su
exclusión del recorrido para llevar la meta de la prueba a
Oudenaarde, ciudad donde hay un museo dedicado al ciclismo flamenco,
en lugar de la pequeña localidad de Meerbeke, muy próximo a Ninove.
Con la exlclusión del Kapelmuur se
temía que la carrera perdiera gran parte de su esencia. El paso de
la carrera por el muro de la capilla marca uno de los puntos mas
álgidos de la temporada ciclista, pero lejos de debilitarse la
carrera, la prueba ha ganado espectacularidad y dureza. En apenas dos
ediciones ya se han vivido en el nuevo final con la sucesion de pasos
por el Kwaermont y el Paterberg dos grandes duelos, en el 2012 el
duelo entre Boonen y la eterna promesa italiana del cual ya entrado
en los 30, se sigue esperando que de ese salto que le llevo en su dia
pasar directamente del peloton junior al peloton profesional de la
mano del mítico equipo Mapei, Pippo Pozzato, y la pasada temporada, la tortura que
le sometió Fabian Cancellara al niño prodigio Peter Sagan.
Desde luego si algo saben en Flandes es
de ciclismo y lo que un principio parecia una locura, que era
suprimir a la carrera de su emblema, de su santo y seña, el
Kapelmuur, solo han bastado dos ediciones para darle la razón a la
organización, y es que la llegada de un pelotón numeroso a
Gerardbsergen para iniciar la ascensión al Kapelmuur estaba siendo
ultimamente una constante, ya que salvo en el 2006 (Boonen y Leif
Hoste) y en el 2010 (Cancellara- Boonen) los manos a manos entre los
dos mas fuertes de la carrera apenas se estaban produciendo. En el
2005 llega destacado un pequeño grupo al Kapelmuur pero el ataque
decisivo no se produce hasta pasado el Bosberg, y en los años
2007,2008 ,2009 y 20011, la excesiva vigilancia y control entre los más
fuertes posibilitan que hayan ganadores relativamente sorpendentes.
(quién hubiera apostado en esas ediciones por las victorias de
Ballan, Devolder y Nuyens,por encima de los grandes nombres, se
habrían forrado).
Pero hablando de sopresas, en la
historia mas reciente de la carrera, hay dos que fueron monumentales.
En 1992 la imagen de un por aquel entonces desconocido Jacky Durand
manos hacia el cielo llorando de emoción tras rematar una gran
escapada en solitario pasó a formar parte de la historia de la
carrera. En el 2001 un veteranismo Gianluca Bortolami, que en la
primera mitad de los 90 era uno de los mejores clasicomanos del
pelotón internacional,llegando a ganar la Copa del Mundo en el 94,
daba sus últimos coletazos en el ciclismo profesional. Sus mejores
dias parecían haberse pasado hace mucho y sus apariciones entre los
puestos de honor eran muy escasas, pero en la edición del 2001 logra
imponerse en la meta de Meerbeke a uno de los grandes ciclistas de
moda en aquellos años, Erik Dekker.
Pero centrandonos en el presente, en el
domingo, y analizando lo visto hasta ahora en las citas previas, hay
un nombre por encima de los demás. El de Peter Sagan, quien hasta se
ha permitido el lujo de ganar sin literalmente querer, como ocurrió
en la primera etapa de Los Tres Dias de la Panne, donde a pesar de ir
frenando para dejar ganar a su compañero de equipo, Oscar Gatto, se
llevo la victoria. En el gran test que suele ser la E3 Harelbeke para
el Tour de Flandes, mostró un estado de forma insultante, jugando
como con Geraint Thomas como si de un juvenil se tratará.
Después por su peso histórico, no ya
reciente, sino formaran parte de la historia global de esta carrera
como dos de los mejores corredores que han pisado el adoquin flamenco
a lo largo de su historia, estan Tom Boonen y Fabian Cancellara, que
entre los dos se han repartido cinco de las últimas nueve ediciones
de la carrera, pero es que salvo en el 2007, han tenido un peso
especifico en la prueba que ha resultado mas que decisivo, y es que
en las dos victorias de Devolder o en la victoria de Nic Nuyens, mas
de media victoria se la deben a Boonen y Cancellara respectivamente,
condicionando la carrera de tal manera que han posibilitado que
ganaran sus compañeros de equipo por aquel entonces.
En un escalón inferior debemos citar a
Sven Vanmarcke, Geraint Thomas, Nicki Terpstra, Oscar Gatto, Ian
Stannard ,Stijn Vanderbergh o un “resucitado” Stijn Devolder.
Por parte española, el rendimiento
previo que han dado Alejandro Valverde, quién por primera vez se
atreve con el adoquin belga con una destacada actuacion en la Dwars
Door Vlaanderen (Atraves de Flandes) y Egoitz Garcia, quien lleva ya
varias temporadas siendo el hombre más destacado sobre el adoquin
del equipo frances Cofidis.
Son muchos las imagenes, momentos,
lugares, que representan esta carrera , pero ninguna imagen
representa el significado de esta carrera para el pueblo flamenco
como este video del periodico Het Nieuwsblad
:https://www.youtube.com/watch?v=8m6Vwy6NtB0.
Y es que De Ronde Van Vlaanderen, es
mucho mas que una simple carrera de bicicletas.
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